La Vía de la Plata

¿Qué es la Vía de la Plata?

La "Vía de la Plata" es el nombre de una antigua calzada romana que a lo largo de 313 millas romanas (463 km) enlazaba la ciudad de Mérida (fundada en el año 25 a.C. como Emerita Augusta, capital de la provincia romana de Lusitania) con Astorga (fundada en el año 27 a.C. como Asturica Augusta, en la provincia Tarraconense), motivo por lo que ha recibido recientemente el nombre de Iter ab Emerita Asturicam. Comenzó a construirse a mediados del siglo II a.C. en el marco de la guerra del cónsul Quinto Servilio Caepio contra el caudillo lusitano Viriato, y las obras continuaron en el siglo I a.C. como soporte militar en la guerra contra las huestes del también lusitano Sertorio. Pero fue a finales de este siglo cuando el emperador Octavio Augusto le da el principal impulso, ordenando la construcción de nuevos tramos y la fundación de Mérida, como colonia de descanso para los soldados licenciados de las Guerras Lusitanas, y de Astorga, como plaza fuerte militar, y como base desde la que controlar la explotación de los recursos mineros (especialmente oro y estaño), de los territorios conquistados a cántabros y astures. Las obras de consolidación continuaron en siglos posteriores con los emperadores Tiberio, Trajano y Adriano, y se prolongaba hasta Santiponce (Italica), Sevilla (Hispalis) y Cádiz (Gades), tal como se refleja en el Itinerario de Antonino.

Su mantenimiento y consolidación fueron abandonados tras la decadencia y caída del Imperio Romano y la llegada de las tribus visigodas que ocuparon este territorio: los suevos, los vándalos y los alanos. Pero la calzada aún se encontraba en buen estado cuando llegaron los invasores árabes en el siglo VIII. Ellos la aprovecharon tanto en su rápida conquista de la Península Ibérica como en sus sucesivas incursiones al noroeste peninsular, como en la terrible campaña que Almanzor culminó en Santiago de Compostela el 11 de agosto del año 997, de donde se lleva las campanas de la catedral a hombros de prisioneros cristianos para fabricar con ellas unas lámparas en la mezquita de Córdoba... 239 años antes de un simétrico acto de desagravio tras la definitiva reconquista de esta ciudad para los cristianos por Fernando III el Santo.

Es quizás de los árabes de donde deriva el nombre actual de nuestra ruta. Los historiadores descartan cualquier vinculación con el metal argénteo, y consideran que "Vía de la Plata" podría proceder de "al-balat", término árabe que hace referencia al carácter empedrado de la antigua calzada romana. Sin embargo, otra interpretación "paleolexicológica", parece que más plausible, hace derivar el nombre actual de la ruta del término "delapidata", con el que, en latín tardío, se hacía referencia a los lugares empedrados, y entre ellos, a la calzada que nos ocupa.

El caso es que el inicio de las peregrinaciones a la supuesta tumba del apóstol Santiago desde la parte de la Península que iba siendo reconquistada a los árabes, permitió un nuevo aprovechamiento de esta antigua ruta, que lo había sido de trashumancia, comercial, militar y de penetración cultural: al menos desde el siglo XI fue también un camino de peregrinación, la ruta por la que los cristianos mozárabes de Al-Ándalus peregrinaron a Compostela en la Edad Media. Y así nació el "Camino Mozárabe a Santiago", que compatibilizaba este nuevo uso con el avance militar de los reinos cristianos del norte a lo largo de los siglos que duró la Reconquista. En él se crea el que quizás sea el más antiguo hospital de peregrinos, situado en la iglesia prerrománica de San Pedro de la Nave (Zamora); en él también se encuentra la primera estatua de Santiago Peregrino (Santa Marta de Tera, Zamora), y en él se funda la Orden de los Caballeros de Santiago (Cáceres, 1170).

El trayecto actual del Camino Mozárabe

La actual ruta de peregrinación jacobea vinculada a la antigua calzada romana, y que los peregrinos de hoy llamamos Vía de la Plata o Camino Mozárabe, es un conjunto de ramales que comparten un tronco central común: el tramo que va de Mérida a Granja de Moreruela, a unos 40 km al norte de Zamora capital.

Sin embargo a Mérida puedes acceder, por trayectos señalizados para peregrinos por las Asociaciones de Amigos del Camino, bien desde Sevilla, bien desde Granada (abundancia de carretera, señalización pobre) y Córdoba (hermoso y bien señalizado). Por el norte la ruta se bifurca en Granja de Moreruela en dos caminos alternativos: (a) el que sigue la antigua vía romana por Benavente y La Bañeza para unirse al Camino Francés en Astorga; y (b) el que se desvía hacia el noroeste y accede a Santiago tras pasar por Sanabria y Orense. Este es el Camino Sanabrés que, a su vez, presenta dos variantes entre La Gudiña y Orense: (a) la que pasa por Verín, Ginzo de Limia y Allariz, de unos 100 km, quizás no tan bien señalizada y con más carretera, y (b) la que pasa por Laza, Vilar de Barrio y Xunqueira de Ambía, de 80 km.

El que yo conozco es el trayecto Sevilla - Mérida - Cáceres - Salamanca - Zamora - Puebla de Sanabria - La Gudiña - Laza - Orense - Santiago. Es, con diferencia, la variante más transitada de los Caminos Mozárabes, y es del que me ocupo en los párrafos que siguen a continuación.

Alternativas

En el caso de que te interese hacer el recorrido Granada - Córdoba - Mérida, tienes buena información (desde Alcaudete) en el sitio web de la AACS de Córdoba.

En segundo lugar, también tienes la posibilidad de partir de Huelva, y tras unos 180 km por el "Camino Sur", entroncar con el Camino Mozárabe en Zafra, atravesando sucesivamente la campiña onubense, la cuenca minera, la Sierra de Huelva y finalmente la dehesa extremeña. Hay una sencilla guía que detalla este recorrido, editada por la AACS-VP de Huelva (ver "Direcciones", más abajo) que consta de 27 páginas con mapas e información cultural y práctica, sin contar con el espacio para sellos y la cubierta, y que propone la siguiente división en siete etapas: Huelva - Trigueros (19 km) - Valverde del Camino (27 km) - Minas de Riotinto (27 km) - Aracena (28 km) - Cañaveral de León (25 km) - Valencia del Ventoso (31 km) - Zafra (19 km). Es posible, si fuese necesario, reorganizar las etapas propuestas, ya que alguna de ellas pasa por localidades intermedias con posibilidades de alojamiento. Mil gracias al presidente de la Asociación, Fernando Quintero, por informarme de todo ello.

Más aún, un visitante de este sitio web, Lorenzo Talavan, me cuenta que, junto con su amigo Emilio Bulnes, ha recorrido el Camino Mozárabe partiendo desde Tarifa: tras pasar por el Santuario de N. S. de la Luz y Facinas (carretera local), siguieron una pista agrícola hasta Benalup - Casas Viejas; de ahí, por el Corredor Verde "Dos Bahias" (bien señalizado) hasta Medina Sidonia y Puerto Real. Luego a El Puerto de Santa María, Rota y Sanlúcar de Barrameda (senderos y pistas agrícolas). Desde Sanlúcar a Sevilla se remonta el Guadalquivir pasando cerca de Trebujena, Lebrija y Los Palacios (carreterilla abandonada en mal estado), y por caminos agrícolas se llega a Coria del Río tras cruzar el Guadalquivir en una barcaza. Finalmente se pasa por Gelves (carretera nacional), San Juan de Aznalfarache y, por un sendero pegado al río, se llega hasta Sevilla y Santiponce. Si estás interesado, Lorenzo, que vive en Rota, estará encantado de ayudarte: puedes contactarle por e-mail. Y a la inversa: si vives en la zona, quizás puedas colaborar en la señalización del camino con flechas amarillas, o incluso ayudar a montar una Asociación de Amigos del Camino en Cádiz.

¡Preservémosla!

Me imagino que nada se puede hacer cuando el Estado se decide a atender una demanda generalizada de mejora de las comunicaciones actuales en el oeste español. Yo, al menos, no me opongo: menos aún cuando recuerdo que fue la misma necesidad la que dio vida a la ruta romana que permite que tú y yo podamos caminar a Santiago por un Camino pleno de Historia. Por eso admito sin rechistar los inconvenientes que la interminable finalización de la Autovía de la Plata pueda plantearme en mi recorrido. Sí habría deseado, sin embargo, que los mismos políticos que promueven la construcción de esta carretera, hubiesen obligado a las empresas constructoras a señalizar las alternativas transitorias que los peregrinos habríamos de seguir para no desorientarnos cada vez que nos topamos con las obras de marras... afortunadamente las personas que trabajan en ellas suelen mostrarse dispuestos a ayudar, pero está claro que podría haberse hecho mejor.

Otra queja que se empieza a oir es la relativa a la presencia de anuncios comerciales a lo largo del camino señalizado para los peregrinos. Con esto me noto algo menos transigente, la verdad. A mí no me anima mucho parar en ese establecimiento, digamos "Casa Pepita", que se promociona repetidamente con postes y pintadas a lo largo de la ruta. Y creo que a muchos nos molesta esa clase de reclamos: los peregrinos lo tendemos a ver como una forma de ensuciar un camino que de un modo u otro percibimos como espiritual. Quizás podríamos hacérselo saber a los anunciantes al parar en su establecimiento, y convencerles de que un simple cartel dentro del propio pueblo habría bastado. En realidad, creo que la información de las propias guías para peregrinos y el "boca a oreja" funcionan bastante mejor.

Pero aún más importate me parece que nosotros mismos, los caminantes y pedaleantes, pensemos en el paisaje que se van a encontrar los que vienen detrás, y en cómo contribuimos nosotros a ello. No cuesta tanto ocultar nuestras defecaciones, enterrar el papel higiénico, o transportar los residuos no biodegradables hasta la próxima papelera. Afortunadamente, en un Camino aún no masificado, y recorrido mayoritariamente por veteranos jacobípetas, no se deja notar mucho la huella de los desconsiderados, pero se notará menos si cada uno de nosotros pensamos tanto en nuestro propio impacto como en el que causan los demás.

Ambiente humano

Cada vez más peregrinos optan por esta ruta; según me cuentan y según veo, los que la recorren cada año superan en número a los del año anterior. Eso sí: son bastantes más los peregrinos que la recorren en primavera y septiembre que los que nos atrevemos en verano; en esta época parecen ser más abundantes los extranjeros (holandeses, alemanes, franceses, belgas...) que los españoles, y en Semana Santa es posible que incluso haya días en los que no encuentres sitio en el albergue. Es sin duda la mejor época: el calor en marzo, abril o septiembre no llega a ser excesivo y el paisaje es maravilloso, sobre todo las dehesas floridas del sur: no ya verdes, sino alfombradas de flores blancas, amarillas, violetas...; eso sí, la ropa no se seca tan bien y si llueve te encontrarás algunos trechos algo embarrados, por ejemplo en la propia Tierra de Barros. En verano es otra cosa: a mi me sigue gustando, pero aún en agosto de 2005 pasé días enteros sin ver a nadie, y es casi más frecuente toparse con cciclistas que con caminantes. Esto hace que, en lo humano, resulte una ruta bastante más fría que el Camino Francés, poco adecuada para los que toleren mal la soledad y persigan, ante todo, el encuentro con otros peregrinos. Sin embargo es perfecta si buscas tranquilidad y mucho tiempo para sumergirte en el entorno natural o cultural, y te gusta tratar con los habitantes de los pueblos que se van cruzando. Es en ellos donde puedes encontrar el siempre necesario calor humano: eso sí, mientras te comportes con discrección, paciencia y educación, y no como alguien que merece un reconocimento especial, mostrando el mismo interés por el prójimo que el que quieres que ellos muestren por tí.

La acogida por parte de de las gentes que viven en el Camino suele dejar muy buenos recuerdos, pero hay diferencias: el trato con andaluces y extremeños resulta muy fácil y, al igual que en Galicia, encontrarás mucha buena gente que te ayudará en lo que le pidas, y a la que le agradará tener un rato de conversación contigo. También es lo más normal en Salamanca y Zamora, donde no hay que confundir seriedad con hostilidad, aunque admito que el pasotismo hacia el peregrino y el trato hosco que encontré repetidas veces en la comarca de Sanabria me resultó molesto. No hay mejor ejemplo de ello que pueblos como Santa Croya y Santa Marta de Tera, en cuyos bares no deberías molestarte en pedir ni un triste bocadillo de queso: te ahorrarás un seco "no" por respuesta y, a lo mejor, hasta un mal gesto.

Por último, he considerado conveniente transcribir el último párrafo de la edición del 2000 de la segunda de las guías de la CSJ (Confraternity of Saint James, ver más abajo). Creo que aclara muy bien lo que, al menos hasta ahora, nos ha venido sucediendo a muchos de los caminantes a nuestra llegada a Santiago tras recorrer la Vía de la Plata. Dice más o menos así: "Algunos peregrinos han comentado que encontraron su llegada a Santiago algo triste, particularmente si con anterioridad habían recorrido el Camino Francés; después de unos 1000 km de caminar solitario desde Sevilla, se ven repentinamente sumergidos en un mar de gente que, tras haber tenido tiempo de sobra para conocerse desde Roncesvalles o algún otro lugar del Camino Francés, celebra entre sí con alborozo su llegada a Santiago". Una celebración de la que el peregrino "platense" se ve excluido y encuentra extraña, pues pocas veces pudo gozar de ese espíritu festivo a lo largo de su solitario trayecto. Muy a diferencia del Camino Francés donde, progresiva, imperceptible e inexorablemente se va relajando ese espíritu espartano y aventurero con el que partíamos, donde cada mañana uno se levanta un poquito más tarde, cada día más amigos, cada semana más cenas entre peregrinos, y donde todo se va haciendo poco a poco más fácil, alegre y cálido.

Señalización

Desde a Sevilla o Granada a Santiago, tanto si vas hacia Astorga, como si vas por Sanabria y Orense, y en este caso, por cualquiera de las dos variantes que hay entre La Gudiña y Orense, el Camino está señalizado con flechas amarillas. Y pese a que, como es normal, las flechas abundan más en unos tramos que en otros, y a veces es necesario recurrir a la intuición, la señalización es suficiente en prácticamente toda la ruta desde Sevilla, y es raro perderse. Sin embargo, no esperéis el disparatado exceso señalatorio que se encuentra en el Camino Francés... salvo excepciones: cada vez se hace menos rara la duplicidad de señales, sobre todo en Galicia, y en algún lugar (Cea) se ha llegado a un nivel de agresión al entorno urbano que merece estar tipificado en el Código Penal. Pero en general en la Vía de la Plata todo es mucho más discreto. Tanto, que hay lugares en los que se ha de recurrir a las flechas hechas con piedras sobre el suelo, y otros (Sanabria, Orense) donde las flechas no parecen repintarse con suficiente frecuencia y se hace necesaria una especial atención.

Además de las flechas, en años recientes han ido apareciendo señalizaciones complementarias y específicas de alguna provincia o región: unas veces su papel es meramente ornamental, conmemorativo o informativo, pero en otras ocasiones sirven para indicarte el camino a seguir.

· En Sevilla veréis de vez en cuando modernos miliarios cuadrangulares de granito que parecen tener un papel decorativo o conmemorativo. Fueron puestos en el año 2001 por la Diputación Provincial a petición de la AACS de Sevilla.

· En Extremadura la Junta, en el marco del Proyecto Alba-Plata, ha colocado tanto monolitos informativos de alguna de las localidades o lugares que atraviesa la ruta, como pequeños mojones cúbicos, que aparecen de forma irregular y que sirven para señalar el camino correcto al peregrino: eso sí, a veces hay discrepancias con las flechas amarillas. Las que recuerdo se señalan más abajo, en el apartado "Datos Útiles". Salvo la excepción que indico antes de Aldeanueva, la opción correcta parece ser hacer siempre caso a las flechas.

· En Zamora la Fundación Ramos de Castro ha colocado un monolito conmemorativo en cada pueblo de la provincia por el que pasa la ruta: su objetivo parece ser el de reforzar el carácter de perfeccionamiento moral y espiritual de la peregrinación, y de favorecer un sentimiento de vinculación entre ésta y la Historia de las poblaciones.

· En Orense la Asociación de Amigos del Camino ha ido colocando las "piedras del peregrino", creadas por el escultor Nicanor Carballo y que además de ser bonitas y hasta entrañables, tienen la misión de señalizar la ruta, siempre correctamente. Eso sí, con niebla, lluvia o poca luz, algunas pueden ser difíciles de percibir.

· Y como en el Camino Francés, en toda la parte gallega del Camino Mozárabe la Xunta de Galicia ha colocado mojones y azulejos con el logotipo de la venera, amarillo sobre azul, y cuyos radios señalan siempre la dirección a seguir. Eso sí, encontré dos discrepancias con las flechas: en un determinado punto entre Pontanoufe y Xesta hay que ignorar las viejas flechas que invitan a pasar bajo el túnel, y en una zona de pequeñas aldeas entre Outeiro y A Susana el camino correcto parece ser el que indica la flecha: me pregunto si el mojón de la Xunta apunta a un desvío hasta el Pico Sacro.

Caminos

En cambio, y como beneficio que es para los que vamos a pie, sí puede decirse que nuestra ruta transcurre mayoritariamente por caminos de tierra. Incluso a veces se pisotea algún tramo de la antigua calzada romana: uno de los mejores lo verás al llegar a Alcuéscar. Igualmente se puede disfrutar del paso por tramos de las antiguas cañadas reales: es especialmente bonito el que hay entre Venta Quemada y Cáparra.

Eso sí, entre Sevilla y Granja de Moreruela, la compañía de la N-630 es casi continua. En realidad esto no es tan mala cosa en tanto que a veces nos vendrá bastante bien para no desorientarnos o, al menos, para sentirnos más seguros ante el peligro de perdernos, siempre que sepamos a qué lado queda de nuestro camino (izquierda o derecha). Prácticamente sólo hay que caminar por su arcén en los kilómetros anteriores a Monesterio, cruzando el embalse de Alcántara (el tramo, para mí, más desagradable de toda la ruta), entre Aldeanueva del Camino y Baños de Montemayor (muy peligroso por lo estrecho del arcén, aunque menos ahora que hay autovía) y, a ratos, entre Salamanca y El Cubo del Vino. Por su parte, la N-525 te hará algo de compañía a partir de Santa Marta de Tera, pero son muy raras las veces en que tendrás que caminar por ella, y entre La Gudiña y Orense la perderás de vista si sigues la variante de Laza.

Sólo en Sanabria y Galicia se hacen algo más frecuentes las carreteras, pero normalmente locales, con poco o muy poco tráfico. También aquí, en especial en Sanabria y Orense, y aún en verano, no es raro encontrar de vez en cuando una corredoira totalmente embarrada y encharcada, de lado a lado.

El calor

Como podrás suponer, en la parte andaluza y extremeña de la Vía de la Plata (es decir, más o menos hasta Aldeanueva del Camino) las temperaturas son las más altas que encontramos en todas las rutas jacobeas. En verano es frecuente caminar a 40ºC o más entre las doce de la mañana y las seis de la tarde. En realidad las temperaturas empiezan a hacerse excesivas a partir de las diez de la mañana o incluso antes. Por eso lo ideal es poder recorrer esta ruta en primavera, con lo que además de evitar el excesivo calor, podrás disfrutar de unos paisajes bastante más verdes y floridos, especialmente en las dehesas extremeñas y salmantinas. No obstante si, como a mí, no te queda otro remedio que recorrerlo en verano, pues adelante, pero ten en cuenta los siguientes consejos.

· Es muy conveniente madrugar y hacer un descanso en las horas centrales del día, para luego, de ser necesario, proseguir por la tarde.

· Antes de comenzar cada etapa, asegúrate de averiguar cuáles van a ser los lugares en que vas a poder obtener agua, y en función de ello decide con cuánta has de cargar. Sucede además que, precisamente en Andalucía y Extremadura, las distancias pueden llegar a ser bastante largas. Toma nota de las siguientes: de Castilblanco de los Arroyos a Almadén de la Plata hay 30 km; del Casar de Cáceres a Cañaveral hay 34 km; de Cañaveral a Galisteo hay 29 km; y de Carcaboso a Aldeanueva del Camino hay 38 km.

· Es totalmente necesario protegerse la cabeza del sol, a ser posible con un gorro o un sombrero, que te va a cubrir más superficie del rostro, cuello y orejas que una gorra. Los gorros de algodón resultan más frescos y perdurables que los sombreros de paja, aunque si buscas con tiempo podrás encontrar algún sombrero hecho con materiales más frescos y mayor precio. Si es de ala ancha puede que roce con la mochila y resulte incómodo de llevar, por lo que aconsejo usar uno de ala corta.

· La crema de protección solar resulta imprescindible. No deberías utilizar un factor de protección inferior a 20, aunque todo depende de cada tipo de piel. Y como vas a caminar casi siempre hacia el Norte y por la mañana, el Sol lo vas a tener habitualmente a tu espalda y a la derecha, por lo que hay que proteger bien el cuello y las pantorrillas.

· Las camisas y polos te permiten mantener levantado el cuello mientras caminas para protegerte. También hay quien utiliza una tela de gasa en torno a la cabeza y el rostro.

· También puede suceder que el excesivo calor te haga perder el apetito, que el cuerpo sólo te pida bebidas. Este fue mi caso. Como ejemplo puedo contaros que los 38 km entre Carcaboso y Aldeanueva del Camino los despaché con dos madalenas y dos minúsculas bolsas de patatas fritas como todo alimento sólido: simplemente no tenía ninguna gana de comer más. Por ello te aconsejo que lleves algún complejo de vitaminas y minerales, y que a la hora de comer incluyas siempre ensaladas y frutas.

· Es imposible dormir en Sevilla y Extremadura en verano con un saco normal. Se debe utilizar un saco-sábana de algodón o, si tenéis la suerte de encontrar uno, pues de seda. Probablemente en verano un saco de este tipo os sirva para toda la ruta, pero también podéis enviaros un saco normal (pero de verano, de los baratos, de los que llaman "de camping") a la Lista de Correos de la oficina de Zamora o de La Gudiña o de donde consideréis oportuno: al llegar allí lo cogéis, enviáis a casita el saco-sábana, y a seguir.

· Por último, y por su interés, reproduzco lo que se dice en el sitio web de la AACS-VP de Granada respecto del golpe de calor: "Puede ser peligroso si no se le da importancia. Consiste en una alteración de la consciencia producida por la elevación de la temperatura corporal y la deshidratación. Síntomas: dolor de cabeza, confusión, marcha vacilante, alucinaciones e incluso puede llegar al coma. Remedios: el afectado debe ponerse a la sombra, tumbado con la cabeza girada, beber líquidos y avisar mientras tanto al puesto de socorro más cercano."

· Y si para alguno esto supone una ventaja, puedo aseguraros que mear, lo que es mear, se mea poco.

Animales

¿Verdad que todo cambia?... hasta los perros se acostumbran a los peregrinos y sus dueños asumen que no se les puede dejar sueltos tanto tiempo, amedrentando al prójimo. Si en el 2001 no menos de dos centenares de canes me saludaron con amenazantes ladridos en el tayecto de Mérida a Santiago, cuatro años después el número y la agresividad de estos animales había descendido considerablemente. Ya no me acosaban grupos de perros sueltos (Tábara), ni me perseguían con ferocidad dentro de algún pueblo (Lubián): eran pocos y eran tranquilotes, y los más agresivos estaban casi siempre al otro lado de la valla en las casas de los pueblos y aldeas de Galicia. Eso sí: vaya mala leche que tenían estos, si están sueltos me comen, y no como los mastines de las dehesas de Sevilla y Badajoz: perros a veces ladradores, que intimidan un poco por su tamaño, pero más tranquilos y que parecen saber que su trabajo se limita a proteger una finca o un rebaño de ganado. En cualquier caso, no tengas duda de que un bastón te hará sentir más seguro y evitará que los más camorristas se te echen a las pantorrillas.

El ganado vacuno nos lo encontramos continuamente en Cáceres y en Salamanca; es algo más raro en Sevilla y Zamora. En general, siempre que haya una dehesa puedes esperar la aparición de un rebaño de vacas, en unas ocasiones separadas del camino por una valla o una cerca de piedra, pero en otras no. Las hay de aspecto muy inquietante: negras, grandes y con unos cuernos que dan miedo. Los lugares en los que me he encontrado rebaños de vacas sueltas en o junto al camino han sido: un poco antes de llegar a El Real de la Jara, entre el embalse de Alcántara y Cañaveral, entre Carcaboso y Aldeanueva, entre Fuenterroble y el Pico de la Dueña, y en la última mancha de dehesa que hay antes de Salamanca (poco antes de Miranza de Azán). Una vez esperé unos minutos a que bebieran y se marcharan, otra consideré que lo más prudente era saltar una valla visto que un gran rebaño de vacas quizás bravas se había adueñado del camino, en otra ocasión retrocedí un poco y salí del camino por una cancela en la valla para no pasar enmedio de un rebaño de moruchas, y el resto de las ocasiones me decidí a pasar entre o junto a los rebaños, siempre con cierta congoja. Probablemente, mientras las reses vayan en rebaños y no haya vacas recién paridas, no supongan peligro y la situación se pueda solventar con tranquilidad y, quizás, algo de paciencia. Pero a veces no es tan fácil mantener la calma: el mayor susto me lo llevé en agosto de 2001, unos kilómetros antes de Venta Quemada, cuando ví dos toros bravos mientras atravesaba una bonita dehesa: uno de ellos plantado en un altozano, observándome sin darme yo cuenta; el otro, un poco más adelante, pegándose una potente cabalgada unos 100 m delante de mí. Tras asustarme un poco, pues no había ningún muro de separación entre los animales y un servidor, seguí adelante sabiendo que no había otro remedio, y consciente de que en caso de necesidad al menos podría saltar el murete que quedaba justo a mi izquierda... aunque seguro que ellos también.

Pero cuando de verdad se me hizo un nudo en la garganta fue al toparme con un rebaño de cerdos ibéricos en medio del camino que atravesaba la Finca Arroyo Mateos, unos 8 km tras Almadén de la Plata. Yo recordaba que un ciclista alavés me había contado cómo él, su hijo y su sobrino, habían sido perseguidos por un grupo de ellos, enfurecidos después de que los dos chavales les hubieran arrojado unas piedras. Así que no: yo no sentí entonces "respeto", sentí miedo de verdad. Sólo un aperitivo: el momento en que, rodeando al rebaño, se levanta de golpe una enorme cerda a cinco metros de mis narices, figura en mi memoria como el de mayor angustia de todos mis veranos de pisacaminos. Gracias a Dios que no tenía a ninguna cría con ella, si no, me temo que no habría bastado con aumentar un poco el perímetro de mi rodeo.

En fin, que menos mal que para compensar un poco las cosas, ese mismo día tuve la suerte de ver como una pareja de ciervos se cruzaba veloz en mi camino, que se sumaban a otros dos que pacían un poco más adelante, y a los cinco que pude ver la tarde anterior, en la finca "El Berrocal". Demasiado huidizos y veloces para que pudiera fotografiarlos, pero me gustó mucho poder verlos.

Salvo que se indique otra cosa, las informaciones que aparecen a continuación han sido comprobadas por el autor de este sitio web. Entre paréntesis se indican las fechas en que pasé por última vez por los lugares que se citan. Los avisos relativos a albergues nuevos y en construcción aparecen en la sección "Dormir", de esta misma página.

· Si no lo has hecho antes de salir de casa, puedes obtener la credencial en la Capellanía de la Catedral de Sevilla: se accede por la Puerta de la Campanilla y abren a partir de las once de la mañana.  (Abril de 2006)

· Dos km después de Santiponce tendrás que abandonar la carretera girando a la izquierda al llegar a un pequeño eucaliptal. Justo tras este, debes de seguir de frente un largo camino que te habrá de llevar a Guillena. Si en este punto ves alguna flecha que te invita a optar por una senda a la derecha, ignórala: el camino por este lado está en unas condiciones particularmente malas. Según cuenta Rufino, que lo conoció en mayo de 2006, "no se lo aconsejo a nadie: está perdido y arado en muchos trozos por los agricultores de las fincas colindantes, has de vadear cárcavas de arroyos llenos de porqueria, y no aporta nada al peregrino salvo incertidumbre del camino a seguir y ganas de salir de allí."  (Abril de 2006)

· Salvo en el verano, el largo camino que lleva desde Santiponce a Guillena puede estar cortado por el Arroyo de los Molinos. Hay peregrinos que optan por descalzarse y cruzarlo de frente (el suelo es de cemento), pero hay quien ha encontrado un paso fácil tras buscar entre los arbustos que quedan en el lado izquierdo (y también hay quien se ha hundido en el fango en esta misma zona). El rodeo, saliendo hacia la N-630 (tomar dirección Mérida y girar a la derecha al llegar a la gasolinera), te cuesta unos 5 km de más.  (Abril de 2006)

· Puedes encontrar agua fresca en el pilón que hay en la casa forestal de la Finca El Berrocal. Tras entrar en la finca sólo te quedan 1,5 km de camino entre alcornoques hasta llegar a la casa.  (Abril de 2006)

· Tendrás que deambular un rato por el pueblo hasta dar con el albergue de Almadén de la Plata, que está en su extremo noroeste. Trata de seguir las flechas amarillas, que te llevan hasta él, además de indicarte claramente el punto de bifurcación con el camino que hay que tomar para El Real de la Jara.  (Abril de 2006)

· Entre finales de 2004 y el verano de 2007 estuvo cerrado el paso a los peregrinos por la finca Arroyo-Mateos entre Almadén de la Plata y El Real de la Jara. Se podía seguir al camino hasta 1 km después de la Casa de la Postura y después se había de salir a la carretera al cruzar una alambrada y el Arroyo de la Víbora, 100 m antes del miliario puesto por la AACS de Sevilla. Pero según se informó en www.viaplata.org "ya se puede evitar la carretera entre Almadén de la Plata y el Real de la Jara. Largas las negociaciones y tediosos los procedimientos pero ya hoy, 28 de julio de 2007, se ha pintado con flechas amarillas el Camino entre las dos poblaciones a través de la Finca el Encinarejo, la vereda de los Bonales, afortunadamente rescatada". Así pues, lo primero es darles las gracias a los Amigos del Camino de Sevilla por el esfuerzo. Supongo que en albergue de Almadén de la Plata habrán dejado suficiente información sobre la forma de acceder a esta variante. De momento sólo hay disponible un sencillo mapa que a lo mejor te ayuda en algo.  (Septiembre de 2007)

· Si eres de los que, como yo, te tomas el Camino con calma, y no andas demasiado sobrado de fuerzas, es una buena idea dividir en dos el tramo Almadén de la Plata - Monesterio y hacer noche en El Real de la Jara, uno de mis pueblos favoritos de este Camino de la Plata. Además de reponerte un poco de la etapa del día anterior, disfrutarás de uno de los pueblos y uno de los albergues más agradables de toda la ruta.  (Abril de 2006)

· Las obras de la Autovía de la Plata camino de Monesterio cortan el camino y despistan tras la ermita de San Isidro. Sigue de frente y, tras alcanzar la N-630, dirígete a otra ermita que verás más adelante, junto a unos eucaliptos. Lo más fácil es llegar hasta ella por el arcén de la nacional. Juan M. Gimbel, que recorrió esta parte de la ruta en abril de 2007, nos da más indicaciones: "Al pasar la ermita de San Isidro no seguir la carretera de tierra que está de frente y hace una curva hacia a la derecha: hay que pasar un puente de la autovia que está a la izquierda y seguir el camino por los eucaliptos, y cuando al poco se mete en la N-630, justo antes de pasar por debajo de otro puente de la autovia, hay que bajar por una torrentera de obra nueva que sale a la izquierda (se entiende que caminamos por el lado izquierdo de la carretera) y seguir la carretera hacia la derecha hasta llegar al parque de de la Cruz del Puerto". Por cierto que la Venta del Culebrín, que queda unos 250 m a la izquierda de la ermita de San Isidro (junto a la N-630), es un verdadero oasis en verano, pero ten en cuenta que cierran los martes.  (Abril de 2006)

· En Monesterio tienes acceso a Internet gratuito y rápido en la Casa de la Cultura. Esto es habitual en muchos pueblos de Extremadura. Una gran iniciativa, desde luego.  (Abril de 2006)

· Yo nunca he reparado en ello, pero ya me ha contado más de un peregrino que la primera disparidad de pareceres entre flechas amarillas y mojones Alba-Plata se encuentra entre Monesterio y Fuente de Cantos, una vez se deja atrás la dehesa: el mojón dice que de frente y la flecha que a la derecha. En tanto en cuanto no se pongan de acuerdo, tú sigue la flecha: irás por buen camino.  (Abril de 2006)

· La asociación de vecinos "Virgen Coronada", de Villafranca de los Barros, está señalizando con mojones y azulejos el camino a su paso por el casco urbano y el conjunto del término municipal de Villafranca, respectivamente. Además tienen pensado marcar una ruta alternativa desde la bifurcación en la que se señala el albergue de La Almazara a la derecha, como 1 km después del depósito de agua. Esta alternativa pasaría por este albergue, atravesaria la via del tren, luego la N-630, cruzaría la Autovía de la Plata por un puente, y finalmente enlazaría con el camino actual de entrada al pueblo. Este recorrido sería también transitable para ciclistas y caballos.  (Abril de 2006)

· El desvío a Almendralejo lo encuentras unos 14 km tras Villafranca de los Barros: sigue la carretera a la izquierda durante 3,3 km. Luego puedes volver al camino (2,6 km más adelante de dónde lo abandonaste) siguiendo una segunda carretera durante 3,6 km.  (Abril de 2006)

· Un kilómetro antes de Torremejía un mojón Alba-Plata te invita a seguir de frente, pero se puede seguir perfectamente la flecha que marca un giro a la izquierda, pasar bajo las vías del tren y llegar al pueblo por un camino.  (Abril de 2006)

· Para salir de Mérida, si no lo haces desde el albergue, debes dirigirte al acueducto de Los Milagros sobre el Albarregas, que debe quedar a tu derecha, y luego tomar la Carretera del Embalse (el de Proserpina).  (Abril de 2007)

· Entre El Carrascalejo y Aljucén se pasa la autovía por el túnel de la izquierda: tiene muchas señales, y hasta un Santiago Peregrino dibujado, pero no se ven hasta que llegas a él.  (Abril de 2007)

· Tres kilómetros antes de Alcuéscar debes ignorar el mojón que te invita a seguir de frente: sigue a tu derecha el camino que marcan las flechas o acabarás llegando al pueblo por la carretera.  (Abril de 2007)

· La nueva autovía vuelve a ser un problema saliendo de Valdesalor. Llega hasta la gasolinera o el restaurante Tuareg por la carretera. Allí pasa al lado derecho de la carretera, dejando la gasolinera a la espalda: sigue el primer camino que ves, el que está cerca de la carretera, hay una flecha en un poste. Más adelante, en la bifurcación, no sigas el camino de la izquierda, sino la carretera de la derecha que te permite pasar sobre la autovía; si no te darás de bruces con la alambrada que la rodea. En cualquier caso recuerda que el camino tras Valdesalor va primero a la derecha de la N-630, luego pasa a la izquierda, y luego de nuevo a la derecha, para entrar ya en Cáceres.  (Abril de 2007)

· En Cáceres se puede sellar la credencial en el albergue turístico "Las Veletas", en el Ayuntamiento o en la Iglesia de Santiago, que está muy cerca de la Plaza Mayor (preguntad por el párroco al llegar a la iglesia: vive al lado).  (Agosto de 2001)

· Pese al ruido del reloj del ayuntamiento (ya menos frecuente que hace unos años) y del bullicio de la plaza por la noche, El Casar de Cáceres es otro de mis pueblos favoritos de toda la ruta: un albergue estupendo que tiene de todo, una magnífica piscina a la entrada del pueblo, unos habitantes muy hospitalarios, y el lugar perfecto para degustar la Torta del Casar. No obstante hay quien nos advierte de que su estado de limpieza es muy mejorable, que no se debe de dormir allí sin utilizar un repelente de insectos, y que a veces se ha colado un lugareño de costumbres desagradables.  (Abril de 2007)

· Han desaparecido los problemas de señalización en el tramo que lleva a la N-630 antes del embalse de Alcántara: en el punto en el que anteriormente el camino se bifurcaba en una alternativa para ciclistas (a la izquierda) y otra para caminantes (a la derecha), ahora se indica sólo la variante de la izquierda, que está perfectamente señalizada.  (Abril de 2007)

· Los cinco kilómetros por la N-630 junto al embalse de Alcántara, cruzando los ríos Almonte y Tajo, resultan duros, peligrosos y hasta desagradables, y en verano no queda otro remedio que recorrerlos bajo el sol jaguar del mediodía extremeño. En esta época hay que llevar agua suficiente. Y si eres ciclista anda con mucho cuidado: ten en cuenta que la carretera tiene bastante tráfico de coches y camiones pese a la apertura del tramo de autovía de Cáceres a Cañaveral.  (Abril de 2007)

· El restaurante Miraltajo, tras el embalse de Alcántara, ha cambiado de dueños y de nombre: ahora se llama "Pensión Lindamar", y está más orientado al alojamiento para grupos organizados de turismo rural u otra clase de huéspedes, incluidos los peregrinos. Ya no es un bar de carretera. Esto significa que no esperes que te dejen entrar a mediodía para descansar y beber o comer algo, y que sólo excepcionalmente prepararán cenas a grupos alojados en el albergue cercano. Puedes llamarles antes al 927.192.004 o al 658.568.410. Es una pena, dado que el Albergue Turístico de Garrovillas de Alconétar, a 600 m de desvío, sólo abre a aquellos que van a pasar la noche allí (conviene avisar antes por teléfono: 659.355.436, 680.631.543 ó 927.476.034), y que en el Club Tajomar, junto al embarcadero, parece ser que los peregrinos no terminan de ser bien acogidos. Es por ello que o te desvías al albergue turístico sabiendo que está abierto (porque te consta que han llegado antes peregrinos con la idea de dormir allí) o no hay lugar para reponer agua y descansar a la sombra en todo el trayecto Casar - Cañaveral.  (Abril de 2007)

· Entre el embalse de Alcántara y Cañaveral abunda el ganado vacuno, y es muy probable que tengas que pasar entre o al lado de algún rebaño de vacas.  (Abril de 2007)

· Cinco kilómetros tras Cañaveral comienza un hermoso alcornocal con abundantes flechas. Estas te acercan a la carretera que lleva a Grimaldo pero no te conducen a este pueblo. Sigues teniendo que desviarte del camino señalizado. Puedes hacerlo cuando veas un túnel bajo la autovía unos metros a tu derecha (lo más corto) o bien seguir las flechas de frente por el alcornocal, hasta un lugar en el que encontrarás tanto uno de los mojones cúbicos de la Junta de Extremadura como un panel de madera que indica el desvío a Grimaldo a un kilómetro hacia la derecha.  (Abril de 2007)

· El que yo he estado denominando "punto negro" entre Grimaldo y Galisteo está ahora perfecta e indeleblemente señalizado gracias a los mojones cúbicos de la Junta de Extremadura y a numerosas flechas amarillas: es imposible que te pierdas aquí. En general en todo el trayecto adehesado que hay desde el primer desvío a Grimaldo y la carretera a Riolobos siempre has de ir al lado de algún murete de piedra o verja. Por otro lado, el camino es bastante ciclable.  (Abril de 2007)

· Si haces como la mayoría y optas por Galisteo en vez de San Gil, no te pases el giro a la derecha inmediatamente tras la bifurcación: aquí no hay flechas amarillas, sólo un pequeño letrero de madera (pone "Galisteo", claro). Y entre Galisteo y Carcaboso tú sigue la carretera, sin preocupate de si ves o no ves flechas.  (Abril de 2007)

· Una nueva discrepancia entre mojones Alba-Plata y flechas la tienes saliendo de Carcaboso: ya sabes, a seguir las flechas.  (Abril de 2007)

· En toda la zona adehesada entre Carcaboso y Aldeanueva (no entre Venta Quemada y Cáparra, ni a partir de la N-630) abunda el ganado vacuno, y también es fácil que tengas que pasar entre o al lado de algún rebaño de vacas.  (Abril de 2007)

· Entre Carcaboso y Aldeanueva del Camino hay 38 km y no parece que los vayan a acortar. Parece ser que la señora que trabaja en Venta Quemada está bastante harta de que los peregrinos la interrumpan en sus tareas para pedirle agua; quizás tengas más suerte con alguno de los chalets que hay antes de llegar a Cáparra. Pero no hace falta que molestes a nadie: podrás comprar agua y tomar una bebida caliente gracias sendas máquinas expendedoras que hay en el Centro de Interpretación asociado a las excavaciones arqueológicas que se llevan a cabo en Cáparra, y que está a unos 150 m a la derecha del arco. Desde agosto de 2005 abren todos los días: hasta ahora cerraban lunes y festivos. Más aún: se puede contar con el amistoso guarda del Centro para utilizar el cuarto de baño y dormir allí, en el suelo y a cubierto. Debes llegar alli un rato antes de que lo cierren, a las siete de la tarde, y puede que te dejen abierto el cuarto de baño durante la noche y hasta la cantina (la sala con las máquinas de bebidas). Deber llevar tú la comida y un buen saco de dormir si no es verano.  (Abril de 2007)

· Si quieres evitar hacer en una etapa el largo trayecto entre Carcaboso y Aldeanueva del Camino tienes varias posibilidades: (a) la ya mencionada de dormir bajo el techado del Centro de Interpretación de Cáparra, (b) lo mismo pero en una tienda de campaña que te habrás enviado a la Lista de Correos de Carcaboso, y de la que te puedes deshacer a la mañana siguiente en Aldeanueva, de nuevo gracias a Correos; (c) desviarte 6,6 km desde Venta Quemada, cogiendo la carretera a la derecha, hasta el albergue turístico de Oliva de Plasencia (15 plazas; tel.: 927.454.775, 639.402.583 y 647.401.877; ver ficha) y a la mañana siguiente seguir 5 km por un camino que te lleva directamente a Cáparra: teniendo en cuenta que hay unos 6,2 km de cañada entre Venta Quemada y Cáparra, harás unos 6 km de más en total; también puedes tratar de que alguien de Oliva te devuelva a Venta Quemada en coche; y (d) al llegar a Cáparra pedir con un teléfono móvil que te vayan a recoger desde el hostal "Asturias", que está en el municipio de Jarilla, en el PK 448 de la N-630 (tel.: 927.489.057), y que a la mañana siguiente te devuelvan al mismo sitio. Es la opción más cara y la menos bonita. Menos aún recomiendo llegar andando hasta el hostal "Asturias": son 8,5 km desde Cáparra más 2 de desvío: pienso que no merece la pena.  (Abril de 2007)

· Ocho km antes de Aldeanueva del Camino, al llegar a la N-630, el camino se hace muy confuso. Justo al llegar a la nacional unas flechas amarillas te invitan a pasarla bajo un túnel y por un paso sobre un arroyo, pero inmediatamente después el terraplén (autovía en construcción) te devolverá a la carretera. Otras flechas te dirigen por un camino hacia el lado izquierdo del túnel mencionado, pero igualmente un poco más adelante se sube a la nacional, así que da igual qué escojas: como si quieres subir directamente a la nacional nada más la encuentras.  (Abril de 2007)

· Sin embargo, 1,3 km tras el punto anterior, y bastante más importante que éste, hay una nueva discrepancia entre una flecha amarilla y un mojón de la Junta; si sigues la flecha se pasa bajo la nacional por otro túnel, se llega en seguida a un bar (un oasis), y se llega hasta Aldeanueva por una carretera provincial tras 5 km (y no 7 como dice el plano que hay pintado en el túnel). Pero si haces caso al mojón (por una vez merece la pena) se toma un camino que llega a Aldeanueva tras 6,7 km (y no 9), pasando por unos parajes maravillosos, por caminos bien señalizados por flechas y mojones (salvo el primer cruce: sigue de frente hacia el SE), y tomando contacto con la mencionada carretera provincial sólo al final, tras pasar bajo la autovía; nada de cruzarla como Eddie Murphy en "Bowfinger", que es lo que dice una guía alemana. Es la opción "A" de las que aparecen pintadas en el plano mencionado, y para mí la mejor (ni consideres la opción "B" a menos que te sobren el tiempo y las fuerzas).  (Abril de 2007)

· Entre Aldeanueva y Baños de Montemayor, aparecen de vez en cuando pequeños tramos de caminos de tierra a uno y otro lado de la carretera, pero en general hay que caminar mucho tiempo por su muy estrecho arcén, y es algo peligrosa; pese a la autovía es un tramo que sigue teniendo tráfico. Algunos sacamos el bastón, que parece que asusta más a algunos conductores que tu propio cuerpo.  (Abril de 2007)

· Es fácil que te encuentres un rebaño de vacas sueltas en el Pico de la Dueña y alguno más en el tramo adehesado anterior, entre Fuenterroble y el Pico.  (Agosto de 2005)

· Cerca ya de San Pedro de Rozados verás una señal de madera que te invita a dejar la carretera y a seguir por un camino de tierra hasta el pueblo: hazle caso, tus pies te lo agradecerán mucho y te ahorrarás algún centenar de metros. Eso sí, no es 1 km, como promete la señal, sino 2,5: dice Nuria que lo pusieron creyendo que la distancia anunciada era la correcta... y hay peregrinos que lo prefieren así, porque anima mucho :-).  (Agosto de 2005)

· La entrada a Salamanca está algo afectada por las obras de la autovía, pero ahora mismo no supone un gran problema, ni hay que dar rodeo alguno: sigue de frente por el camino, atraviesa una zona de obras, sigue avanzando hacia la autovía y pasa por debajo de ella. Habrás llegado a una carretera de acceso a una zona recreativa. Sigue de frente y al llegar a la rotonda gira a la derecha hasta alcanzar la N-630: volverás a ver las flechas amarillas en las farolas. No obstante yo no llegaría hasta la nacional, y 70 m antes avanzaría en medio de la urbanización por una calle paralela hasta llegar al parador; luego ya se sigue al lado de la carretera durante 500 m hasta el Puente Romano.  (Abril de 2006)

· La salida de Salamanca tiene poco problema: recto hacia el norte. Desde la Plaza Mayor coge la c/ Zamora, sigue de frente por la c/ Torres Villarroel (acera de la izquierda mejor), al llegar a la plaza de toros coge la carretera de Zamora (de frente algo hacia la izquierda) y sigue recto. Cuando dejes atrás todas las rotondas (creo que son cinco) y unos 500 m tras el estadio "Helmántico", verás una flecha amarilla que te hace llegar a Aldeaseca (ya a la vista) por un camino a la izquierda de la carretera.  (Julio de 2007)

· Rufino Juárez, un visitante de este sitio al que le pedí que me informara un poco de las dificutades actuales del tramo entre Salamanca y Zamora, en buena parte debidos a la construcción de la Autovía de la Plata, nos empieza contando que "500 m tras Aldeaseca de la Armuña hay una bifurcación en 'Y': hay que ignorar las flechas que señalan hacia el cementerio y tomar el camino de la derecha, pues el indicado esta cortado por la explanación para la autovía. El camino de la derecha nos conduce a un paso debajo de la autovía y a la ruta correcta".  (Junio de 2007)

· Aproximadamente 1,5 km antes de llegar a Castellanos de Villiquera, y según nos cuenta de nuevo Rufino, "el camino nos lleva hacia una parcela que se encuentra cercada y atravesada por un arroyo. Cuando yo pasé, no sé si por efecto de las lluvias o porque allí hay manantiales y el arroyo es permanente, el tratar de vadearlo me fue muy dificultoso y perdí mucho tiempo hasta que retrocedí a la portilla de acceso y una vez allí me dirigí a la izquierda en dirección a nuestro destino. No me fue preciso ni descalzarme para franquear el arroyo, lo que en otros puntos habría sido imposible pues era un lodazal y me imagino que hasta peligroso. Desde la cancela de entrada a la finca se ve la de salida a unos 300 m en línea recta".  (Junio de 2007)

· También Rufino nos advierte de que "a la altura de la entrada de la cárcel de Topas parte del Camino se lo ha tragado la autovía. Yo busqué al otro lado y al no dar con la continuación, la alternativa que hice, y me salió bien, fue la de continuar por la caja de la futura autovía. Era domingo y no trabajaban, y la otra alternativa habría sido la carretera. Aunque estén trabajando no te ponen problemas, como he podido comprobar en otros tramos. Al contrario: los trabajadores se muestran normalmente encantados de charlar un rato".  (Junio de 2007)

· Para salir de Zamora, desde la Plaza Mayor baja por la c/ de la Costanilla (a la derecha del ayuntamiento) hasta la c/ de la Feria; baja por ella y sigue de frente por la c/ Puebla de Sanabria; tras la iglesia de San Lázaro gira hacia la derecha por la cuesta de Moyano. Luego sigue de frente por la avenida de Galicia (flechas en las farolas) hasta salir de la ciudad. En la rotonda puedes optar por seguir de frente hasta Roales por la vía de servicio (4,1 km), o por girar a la izquierda: 300 m más adelante una flecha amarilla te indicará un giro a la derecha: el camino entra entonces en una zona de descampados, vertederos incontrolados, pocas flechas y algún perro suelto, que te hace llegar a la Plaza Mayor de Roales después de 5 km.  (Julio de 2006)

· Para salvar el brazo del embalse de Ricobayo sobre el río Esla que te encuentras a unos 6 km al norte de Montamarta, simplemente sigue las flechas, que te hacen rodear el embalse, y luego te llevan a la carretera para pasar sobre este. Sigue la carretera durante 300 m, y nada más pasar el puente verás una flecha que te devuelve al camino hacia la izquierda. Este es el camino que debes encontrar si recorres la ruta en verano y decides acortar evitando la carretera y cruzando el embalse por la parte seca. Si no lo encuentras y te pierdes, dirige tus pasos hacia las ruinas de Castrotorafe: el camino pasa justo a su derecha. Recuerda también que la N-630 te lleva directamente a Fontanillas de Castro.  (Julio de 2006)

· No es posible seguir el camino en bicicleta tras Puente Quintos. Si vas andando es fácil perder las flechas, pero sigue por la vereda al lado del embalse más o menos durante 1 km, entre peñascos y vegetación algo crecida, hasta que tengas que dejarlo a tu espalda tras una subida hacia la derecha; allí has de buscar, también hacia la derecha, una vieja casa algo ruinosa, donde encontrarás ya una buena pista de tierra, fácil de seguir.  (Agosto de 2005)

· La múltiple señalización que hay dentro de Olleros de Tera confunde a cualquiera. Si vas andando, atraviesa el pueblo hacia el oeste y al llegar a la carretera síguela hacia la derecha (dirección noroeste); cuando veas la bifurcación ten en cuenta que cualquiera de los dos caminos te lleva al Santuario del Agavanzal, aunque el de la izquierda quizás sea un pelín más corto. Si vas en bici es mejor que preguntes a algún lugareño: al salir del pueblo deberías de coger la carretera hacia la izquierda, ya que tras el santuario la vegetación está muy crecida.  (Agosto de 2005)

· La subida al Padornelo resulta relativamente fácil por la N-525, sobre todo para los ciclistas: es una carretera casi sin tráfico y con una pendiente continua, regular, bastante tendida. Por el camino se hace bien si vas andando: desde Requejo se baja al fondo de un valle muy bonito, aunque hay algún corto tramo encharcado, pedregoso o con la vegetación un poco recrecida; 5 km después, al llegar a unas casas abandonadas, se sale del valle con un giro brusco a la derecha, y comienza una subida cuya pendiente es bastante mayor que por la carretera.  (Agosto de 2005)

· La bajada de Padornelo a Aciberos no se puede hacer con bicicleta por el camino, ya que este está totalmente encharcado en su tramo final y hay unos cuantos escalones de roca. Es más asequible desde Aciberos a Lubián: aunque duro, es quizás el tramo más hermoso de bosque de toda la ruta.  (Agosto de 2005)

· La subida a La Canda desde Lubián no se puede hacer en bicicleta por el camino, pero es totalmente recomendable si vas a pie y no haya llovido bastante. Ahora la senda se desbroza regularmente, está bien señalizada, y sólo presenta alguna dificultad cuando algún arroyo invade el camino. Además el bosque es de los más bonitos de todos que atravesarás, y hasta hay quien ha visto algún corzo. Si optas por la carretera, has de ignorar una flecha que señala hacia la izquierda poco después de pasar una pequeña área de descanso, un rato después del santuario de La Tuiza.  (Agosto de 2005)

· Según me cuenta Ricardo Paniagua "en Cea podemos coger 2 alternativas, una va por el monasterio de Oseira y la otra por Pinor y O Reino. En esta segunda alternativa, a la altura de Carballeda (a unos 7 km de Cea) el camino se sale de la carretera y atraviesa el monte, pero este tramo esta cortado debido a las obras de la autopista Santiago - Ourense, y debe hacerse por carretera hasta Castro Dozon: casi 8 km por la N-525. Por tanto, mientras duren las obras, quizás sea recomendable coger la variante de Oseira".  (Mayo de 2006)

· Al finalizar tu camino, para llegar a la catedral de Santiago, has de pasar por la Colegiata del Sar, entrar en el casco histórico por la puerta de Mazarelos, llegar a la plaza de la Universidad, subir por la calle Caldereria, seguir a la izquierda por las rúas Sequelo y Gelmírez, y llegar a la Plaza de Platerías.  (Agosto de 2005)